Niño llanero en su juego-faena (archivo de Héctor Pettit)
El niño llanero de Cojedes siempre protagoniza su "Navidad"
El niño estaba limpiando la huerta con su pequeña escardilla. Largos hilos de frijol parecían nacerle en los pies. Un ancho sombrero le caía sobre la frente, donde las gotas de sudor eran como perlas amontonadas. Nos miró fijamente. Esperaba que le dijéramos algo.
-¿Dinos como es tu nombre, y cuántos años tienes?
-Luis Vicente, y tengo nueve años.
-Si, en primer grado.
-¿Qué te gustaría ser: músico, médico, o pintor?
-Pintor.
-¿Sabes tú lo que es un pintor?
-¡Gua! Uno que pinta muñecos.
Dio un escardillazo en el suelo; un bocado verdinegro salió prendido al filo de la escardilla, dejando al descubierto el negro corazón de la tierra.
-¿Vas todos los días a la escuela?
-No, algunas veces no voy.
-¿Y qué haces cuando no vas?
-¡Gua! Voy pal’ río a busca agua, o a busca leña; o si no voy pal’ conuco.
-¿Sabes tú quien es San Nicolás y el niño Jesús?
-El Niño Jesús no sé quién es, pero a San Nicolás si lo he visto pintao: es un viejito con una chivota largotota.
-¿Te ha traído San Nicolás juguetes en diciembre?
-No, el nunca me ha traído na.
-Si este año te lo trajera, ¿Qué te gustaría que te regalara? Se quedó pensando un instante; luego respondió:
-Una pistolita de agua como las que tienen los muchachitos de La Palma.
-¿Y quiénes son esos muchachitos?
-Los hijos de Don Enrique, el amo de la vaquera y de las tierras.
-¿Y tú no tienes con que jugar en tu casa?
-Yo sí…. Tengo una “china”, un carrito con ruedas de ceiba, y un trompito. Y no preguntamos más. Allí lo dejamos con su escardilla y el deseo de aquella pistolita. Abajo, en la hondonada, el rio parecía tornarse altivo. La risa de los niños era como un golpear de espumas. La voz de la cigarra más triste. Y mientras un hilo oscuro se fugaba a través del cañizo, oímos un nombre: José. Estaba arrinconado a la puerta de su choza, con un pedazo de terrón entre las manos. Y más allá, Pedro y Francisco y Juan, que igual pudieran ser: Ernesto o Ramón, o Jacinto, jugaban con piedras y con carritos de ruedas de ceiba.
Dejamos el pueblo, la escuela, y la pequeña capilla con su campanario blanco. A lo lejos quedaron las chozas como negros murciélagos, y las manitas vacías de los niños que nos decían adiós.
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