La Virgen Morena y Milagrosa de La Candelaria (Costumbres, cantos y fotografías)

Imagen den el archivo de Manuel Artiles

SIGNIFICACIÓN. Todo comenzó el 2 de febrero de nuestra era con la Presentación de Jesús en el Templo realizado por la Virgen María y San José, cumpliendo con la norma religiosa. Cuentan que el Niño Divino se puso de pie y alabó a Dios creador:  “iluminándose”,  inmediatamente,  las almas de los tres personajes,  bajo los cantos de un coro celestial de ángeles que proclamaron el acontecimiento.  Este hecho marca profundas significaciones: 1-Que las costumbres tienen un peso innegable y específico. 2-El 2 de febrero es el verdadero cierre de la temporada de  festejos de la Natividad del Salvador (o Navidad como le decimos). 3- La iluminación que comparte la Virgen con nosotros se repite en esta fecha. 4- Este es un día de canto y festejo que deben celebrar padres e hijos. 

La Virgen morena  de La Candelaria presentado a Jesús en el Templo de La Coromoto

El culto y devoción a la Virgen de la Candelaria es un legado del ancestro canario que anima la sociedad llanera desde los lejanos días de la Colonia y a quien se le debe reconocer la difusión de esta práctica en el más amplio contexto internacional por medio de sus laboriosos hijos. 

La Presentación de Jesús en el Templo origina esta bella tradición

(detalle de una obra de Alejandro y Mary Lanetti)

Entre las  distintas localidades venezolanas que celebran ferias populares de La Candelaria, citamos a El Baúl,  Valle de la Pascua, Cantaura, Mérida y El Limón, y suelen durar varios días. Igual  renombre alcanzan en Puno (Perú); Tlacotalpan (México) y Cartagena (Colombia).  

Procesión diurna (archivo de Carmen L. Pereira)

LA COSTUMBRE DEL CANTO. Tal como lo hicieran los ángeles en la "Presentación de Jesús", hay la costumbre de cantar en este día.   El canto que presentamos es típico de las parrandas llaneras  y propicia el retiro  de los adornos de esta época: arbolitos, pesebres o belenes  y otros realces.  En esta práctica el parrandero confiesa su amor a la Virgen Morena que brinda “permiso para cantar” y a quien  confía, justificadamente, su protección: “Es La Candelaria la que da la vida / me quiere y me ama, cura mis heridas”, como bien apreciaremos en estos “versos tornaos” (que retornan) interpretados por los cantores de La Flor de Cojedes, oriundos de Tinaquillo.

En la santa iglesia de La Candelaria

se encuentra la virgen llena de plegarias.

Se encuentra la virgen  llena de plegarias
en la santa iglesia de La Candelaria.

(Procesión de la Virgen en los Llanos de Cojedes)

Es La Candelaria la que da la vida

me quiere y me ama, cura mis heridas.

Me quiere y me ama, cura mis heridas;

es La Candelaria la que da la vida.

La virgen morena milagrosa y santa
La Flor de Cojedes te graba y te canta.

La Flor de Cojedes te graba y te canta;
la virgen morena milagrosa y santa.

Paseada por jóvenes estudiantes  (Archivo de Beto Mirabal)

Oír misa entera todos los domingos

en La Candelaria: ese es mi delirio.

En La Candelaria: ese es mi delirio

oír misa entera todos los domingos.

Le pido a la Virgen con mucha frecuencia

todos los domingos en la santa iglesia.

Todos los domingos en la santa iglesia

le pido a la Virgen con mucha frecuencia.

Adornada con flores (archivo de Carmen L. Pereira)

Soy un buen creyente de mi religión

le pido a la virgen con el corazón.

Le pido a la virgen con el corazón;

soy un buen creyente de mi religión.

El dos de febrero celebra su día

la virgen morena con mucha alegría.

La virgen morena con mucha alegría;

el dos de febrero celebra su día.

(Fiesta de la Candelaria en San Carlos)

A La Candelaria le dejo mi canto

golpes de parrandas y notas de cuatro.

Golpes de parrandas y notas de cuatro;

a La Candelaria dedico mi canto.

Canto con amor para divertirme

pidiéndole a Dios y a la santa virgen.

Pidiéndole a Dios y a la santa virgen

canto con amor para divertirme.

Le pido a la virgen amor y cariño

la vida y salud de todos los niños.

La vida y salud de todos los niños;

le pido a la virgen amor y cariño.

Yo quiero cantarle a mi virgen santa

mientras que yo viva y me de garganta.

Mientras que esté vivo y me de garganta;

Yo quiero cantarle a la virgen santa.

Candelaria eres y siempre serás

Virgen Protectora de la humanidad.

Virgen Protectora de la humanidad

Candelaria eres y siempre serás.

A La Candelaria y sus habitantes

con la santa virgen van hacia delante.

Con la santa virgen van hacia delante;

a La Candelaria y sus habitantes.

Virgencita santa, virgencita bella

eres para mí una linda estrella.

Eres para mí una linda estrella;

Virgencita santa, virgencita bella.

Soy un gran creyente y un gran devoto;

le ruego a la virgen ruega por nosotros.

Le ruego a la virgen ruega por nosotros;

soy un gran creyente y un gran devoto.

Es La Candelaria la que da permiso

para que yo cante sabroso y bonito.

Para que yo cante sabroso y bonito;

es La Candelaria la que da permiso.

Con mi virgen santa yo llego hasta el fin

cantando aguinaldo, tocando violín.

Cantando aguinaldo, tocando violín;

con mi virgen santa yo llego hasta el fin.

Hace mucho tiempo que quería cantarle

a La Candelaria mi verso agradable.

A La Candelaria mi verso agradable;

hace mucho tiempo que quería cantarle. 

 El "Candelario" de la velas de María es muy distinto al  "Candelorio" del Infierno

(Detalle de una pieza de Amilcar Alejo)

EL RITUAL DE LA ILUMINACIÓN. María comparte la luz y pureza  recibidas ese día por medio de la llamada “Vela Candelaria”, la cual  es una protección de primer orden, extensible a  toda la familia. La vela se enciende en el lugar donde estaban los adornos de la Navidad, se reza un Padre Nuestro y un Ave María, luego se canta y al terminar este ritual, se apaga la vela, que permanecerá guardada y solamente se encenderá de nuevo en caso de necesidad. Dicha luz posee dos colores: el dorado del sol eterno celeste  y el rojo de nazarena sangre  unificados bajo una misma llama. Cuentan  que hay una  Vela La Candelaria prendida en el cielo por cada seguidor de María y que encender tal luminaria establece un pacto con Nuestra Señora. 

(Mujeres canarias celebran a su virgen en Cojedes)

Imagen en el archivo de Beto Mirabal

(Detalle del Festejo en San Carlos de Cojedes)

Detalle en el archivo de Pilar Guerra

(En Santa María de Ipìre, Guárico)

LA LITERATURA. Enorme deuda tiene nuestra literatura con un uno de los tantos sitios  apadrinados con el nombre de esta virgen. Edgar Colmenares del Valle refiere que Rómulo Gallegos confesó: “En el hato La Candelaria de Arauca, conocí también a Antonio Torrealba, caporal de sabana de dicho fundo -que es el Antonio Sandoval de mi novela- y de su boca recogí preciosa documentación que utilicé tanto en Doña Bárbara como en Cantaclaro. Ya tampoco existe y a su memoria le rindo homenaje por la valiosa colaboración que me prestó su conocimiento de la vida ruda y fuerte del llanero venezolano”. Resaltamos que la importancia de este hato es tal que todavía se le toma como sinónimo de la riqueza ganadera de los Llanos. 

El moreno color de la devoción; estampa genuina de La Candelaria

LA VIRGEN DE PIEL MORENA. Orgullo de muchas pueblos es el tono  cobre mestizo que reviste la piel de sus nativos. En la región llanera este color representa un valor de identidad supremo a través del cual brota  la igualdad entre sus hijos y el parentesco legítimo con la adorada patrona la Virgen de La Candelaria.

Tal como lo hace nuestro pueblo en Letras de Cojedes seguimos el lema de esta fotografía.

Mil gracias por su visita. 

LA CASILDA DE PASO LARGO (Cuento de Daciel Pérez)

Imagen en el archivo de "Bajo un mismo sol"

Nunca imaginé que una acción sencilla, un pequeño esfuerzo por satisfacer mi curiosidad, sería el causante de sonrisas, alabanzas y hasta desprecio de algunos catedráticos, en especial de aquellos que tenían una fe ciega en su labor archireconocida. Lo que me pasó no es más que una cuestión de casualidad, una evidencia de la influencia de los astros a la hora del nacimiento.

Recuerdo la tarde cuando le comuniqué al jefe de reporteros que anhelaba desentrañar las historias de esos rincones, que a veces por pereza se convierten en invisibles, también porque la ciudad podía ser muy grande pero pasaba siempre lo mismo y allí en los extramuros están los orígenes de esta desconstrucción que vivimos. Su respuesta fue un rizo de ironía colándose entre sus dientes, me habló de gasto de recursos y eficiencia, pero que si la quijotada era tan grande en mí, que procediera, total pensaba en darle un vuelco a la línea editorial.

Mis aspiraciones me condujeron a las afueras de la ciudad, un arrabal olvidado por la gracia de Dios llamado “Paso Largo”. A medida que me acercaba iban desapareciendo las espaciosas casas, iniciándose una etapa poco conocida de la multifacética ciudad. Al llegar a la comunidad, sólo se distinguían unos cuantos camiones que iban y venían de las fincas cercanas, dejando a su paso estelas de polvo. Un calor del demonio se apoderaba de las calles, me imaginé que la gente estaba en su casa refrescándose sentados frente al televisor con una cerveza acogida en las manos y el ventilador a máxima potencia, ya que no llegué a ver algún acondicionador de aire en mi travesía. Al fin observe a una mujer mayor de mal aspecto, enjuta ya, de cabellos blancos, le calculé unos setenta años.

Logré abordar a la señora, entrando inmediatamente en conversación con ella. Se llamaba Eva María, la madre de la familia, quedó viuda a la edad de veinte años. Siempre protegida por su madre cuando niña y por su esposo Juan Gregorio durante seis años antes de que la vida lo separara de su lado, según ella todo el mundo que conocía era a través de éste; luego de eso se casó por segunda vez con José Abraham. No era setenta su edad sino alrededor de cuarenta años, eso me dejó anonadado, ¿Cómo podría haber envejecido tan prematuramente?

Me comentó que tenían dos hijos Gregorio y Juana, ambos del primer matrimonio, convivía sólo con la última a razón de un altercado entre su hijo mayor y su actual esposo, según ella me comentó. Su casa era una suerte de cuchitril de cuatro láminas de zinc, un techo apenas visible, una puerta destartalada, no llegué a ver el interior de la casa, pues me dejó bien claro desde el principio que la entrevista sería allí en el frente mientras le daba de comer a las gallinas, “las cuales nunca aparecieron”. 

Eva María contempló mi cámara por unos segundos, advirtiéndome que si le tomaba una foto me arrancaba la cabeza de un machetazo.

_ ¿Es que ud. no sabe que eso roba el espíritu? ¡Ese es un artefacto del demonio!

Tales afirmaciones eran previsibles en un lugar como ese, en donde para poder encender la nevera de seguro que se debía apagar el bombillo. Hasta entonces nada de eso me había inmutado, ni siquiera que la señora cambiará de actitud inesperadamente, llegando en uno de esos cambios emotivos a advertirme que debía irme antes de que se ocultará el sol, pues su esposo podría comportarse de manera agresiva con ella si llegaba a ver otro hombre en su casa, a lo que le dije:

_ Por favor señora, si él llega antes de que yo me vaya, me encargaré de contentarlo. Además, él puede ayudarme a terminar el reportaje. Pero lo más probable, es que no sólo me tendría que colocar los guantes con el furioso hombre sino también con media comunidad, seguro serían buenos tiradores de piedras.

Ya me disponía a partir pero de pronto escuche ciertos quejidos, algo así como una mujer en pleno orgasmo. Ante mi inquietud, Eva me dijo que solo era su hija Juana, que estaba loca, que no le prestará atención pues los gritos era por un problema de sordomudez que tenía desde niña. Decidí que lo mejor era investigar la situación, no obstante, se llegaba la hora de alzar el vuelo, tomé mis cosas y me despedí de la señora, al preguntarle cuando podría venir de nuevo me dijo aquellas palabras casi mudas, como entre dientes:

_ “En el próximo paso de luna”

Luego de pasadas tres horas volví al humilde ranchito. La noche y el frío se apoderaron del cielo en un pueblo absorto en el silencio. Rodeé sigilosamente la casa, unos gritos empezaron a emerger inesperadamente de la misma, ya no eran los gemidos semieróticos que había escuchado por la tarde; golpes de una correa resonaban sobre un cuerpo, pensé inmediatamente en el marido de la mujer, seguro se enteró de mi presencia en horas de la tarde, ¡El energúmeno en acción!, lo que me elevó la sangre, tenía ganas de derribar la puerta y detener la barbarie de aquel hombre. Los gritos iban creciendo en intensidad; me sorprendí de que nadie – ni siquiera el vecino – pareciera alarmarse por aquella brutalidad, la mayoría de las luces de la comunidad estaban apagadas lo que le daba un cierto aire de barrio fantasma al lugar, sólo las pocas luces de la calle y la de la luna llena. Los gritos continuaban, me acerqué más y más lentamente, al llegar detrás de la casa me asomé por una pequeña abertura entre las láminas, la victima no resultó ser Eva, para mi sorpresa era la victimaria que descargaba con todas sus fuerzas la ira sobre su hija, estando ésta atada a la cama. No vi señas del esposo por ningún lado de la deplorable vivienda. Apunté la cámara y tomé unas cuantas fotos. Debía partir pronto o seguro los policías me detendrían, el barrio no era zona segura y yo pasaría fácilmente por un sospechoso.

Agotada de asestar varios latigazos sobre su hija la mujer se retiró hacia el fondo y abrió la nevera. Mientras escuchaba los llantos y rezos de Eva implorándole al Señor que la perdonará, pues ella era simplemente victima de sus designios, adentré mi vista aún más por la abertura; hasta entonces no había conocido la severidad del miedo y un corazón con tal ritmo, con los ojos fijos en la escena casi sin respirar mi humanidad cayó inmolada, una fría sensación recorrió mi espalda despuntando mi cabello y provocándome una insoportable sensación de angustia que se apoderaba con gran intensidad de mis órganos. Eva, la frágil y tímida señora de aspecto loable, sostenía entre sus pequeñas manos un frasco lleno de algún líquido transparente y dentro del mismo una cabeza.

Ya ha pasado cierto tiempo de aquella dantesca situación, recuerdo con memoria fotográfica los hechos del siguiente día, la exclusiva que me valió mi jactancioso premio. Los efectivos policiales iban enfilando más de una cuadra de cuerpos sacados de las casas de ese barrio fantasma, cada uno al parecer víctima de la locura de Eva María “La Casilda de Paso Largo”, así la apodé en analogía a la iracunda esposa que luego de la maldición pre mortem de su madre se convertiría en el espectro más aterrador de la llanura venezolana. Aún hoy recuerdo las palabras que le profirió a la cabeza en el frasco:

_ “José Abraham, malditos tú y toda tu generación de hombres”

ALIENTO Y OSADÍA DE TOCARNOS (poemas de Deibi Díaz)

Imagen en el archivo de Carlos González

Deibi Díaz (San Carlos, 1978) es una las pocas mujeres poetas que se dedica a la impresión y edición de textos desde algunos años. De su poemario: Antología de mi Palabra Ausente, hemos seleccionado varios textos poéticos que tuvimos la oportunidad de difundir en nuestra sección Los Poemas de la Semana.  

ORACIÓN

De rodillas en el altar de los sueños

contemplando desnuda

el laberinto de tus besos.

MÁGICAMENTE, A LA MANERA ANTIGUA

Imagino

a la hora más leve

el poema menos esperado

un río que canta

que cuida el agua sin contenerla

ni empujarla

una tenue llovizna que parece flotar

entre tu rostro y el mío.

ALIENTO Y OSADÍA DE TOCARNOS

I-Pues todo lo que fuiste

ha estado a la intemperie, desnudo y aterido

cuanto has vivido es historia antigua y olvidada

sólo en mis manos hubo un bautismo

la ventana al mundo que no conoces

más que en el breve respiro que el sueño

le arrebata a la nostalgia.

II- Algo de misterioso y profundo hay en todo esto

la singularidad de ser nosotros

aliento y osadía de tocarnos

algo que el tiempo

ha puesto en palabras

que no puedes dejar de darme.

DE MIS LABIOS

Son el límite que conduce

a la ternura insospechada

del deseo más sereno

Aquí aprendiste el paraíso

la vida

el riesgo. 

ME NIEGO A MEDITAR TUS SUEÑOS

Me niego a meditar tus sueños

a observar detenidamente

el adocenado fragor

en que se imbrican nuestros pasos

Ausente de todo

ignoro ese fuego y aludo a luminosos océanos

distancias desde las cuales

todo sueño parece posible.

OFICIO DE LA MEMORIA

Sola

descalza bajo la lluvia

escribo

tu nombre sobre mis dedos

ARRULLO

Respiro y tus ojos se pierden

en la esquina silenciosa

de mi pecho

TU PALABRA NO CONOCE ESTOS MISTERIOS

Tu palabra me intenta

y asume el silencioso aprendizaje

se queda

en la sed del día

en los silenciosos amargos

Intenta el atardecer

de las maneras más bellas y precisas

pero calla

Es palabra de lejanías y ausencias

Enséñale otras costumbres

entonces me hablará de valles sin lloviznas

jugará a la caricia oportuna

y será entonces

mi presencia  

INTUYES QUE EN ESTAS CALLES

ME ENCONTRARÁN TUS PASOS

Vas destilando un dolor leve como la vida

Alguna hay que lleva mi olor

mi marca de dulce suplicio

pero en nadie adivinas

mi aliento

que deseas

11:59 AM

Llueve media taza de té

y la brisa toca ansiosa la puerta

Hoy he decidido

no estar ni para el viento

INOCENCIA DEL AMOR

¿Quién sufrirá la siguiente herida;

qué corazón conocerá

esta espina

este muérdago?

Inocente certeza del amor:

ser la caricia que precede

al trabajoso y mal logrado olvido.

***Poemas transcritos de: Antología de mi Palabra Ausente (2009) de Deibi Díaz. Publicado en San Carlos por El perro y la rana (Sistema Nacional de Imprentas Regionales-Cojedes)

LA BRUJA Y EL ESCAPISTA (Leyendas de Tinaquillo 4)

Joven  llanera (archivo de Hábleme de Puro Llano, compa)

La Bruja se había convertido en leyenda
(Archivo de Omar Borrero)

LA BRUJA

Mariela Colmenares desde pequeña había sido una niña muy sensitiva y precoz. Soñaba continuamente con ángeles y familiares muertos, oía rezos en el silencio de la noche y había tenido algunos encuentros con seres etéreos que aparecían y desaparecían repentinamente. Uno de esos encuentros lo tuvo viniendo de la casa de su tía Petra. En una curva del camino se le apareció de repente un hombrecito bien vestido, zapatos puntiagudos y sombrero de colores vivos, con los brazos y piernas semiencogidos, que parecía flotar en el monte, a orillas del camino, y la acompañó hasta cerca de su vivienda hacia la que corría dando gritos.

Mariela vivía con sus familiares en una zona rural en los alrededores de Tinaquillo, en un caserío con viviendas dispersas y parcelas con conucos. Sus familiares, en vista de sus supuestas fantasías no la dejaban sola ni un momento. Natividad, su madre, estaba muy preocupada por la epidemia de una extraña enfermedad que atacaba a los niños recién nacidos, que se iban poniendo flacos y pálidos y mostraban signos de picadura en la zona cercana al ombligo, y por las pesadillas de Mariela, que insistía en que un ave muy grande volaba por las noches cerca de su casa y se posaba sobre el techo.

El rumor fue creciendo y los vecinos aseguraban que una bruja era la causante de la enfermedad de los niños. Evaristo, el padre de Mariela, además de otras personas, consultaron a Julio Peña, curandero de cierta fama, y éste los orientó sobre la forma de cazar a la bruja.

Esa noche todo el mundo estaba en vela. Habían puesto en el patio de la casa de Mariela, una cruz formada con mostaza y unas tijeras abiertas. A las tres de la madrugada sintieron el aleteo de un ave que se acercaba. Al pasar sobre la cruz de mostaza cayó pesadamente sobre ésta. Los vecinos corrieron hacia el patio y al llegar se consiguieron con un enorme pavo de color oscuro, el cual estaba todavía atontado por la caída. Lo capturaron, amarraron y esperaron vigilantes hasta el amanecer.

Por la mañana llegaron noticias de que habían conseguido muerta a Victoria Pinto, una señora que vivía con su hijo, retardado y tonto, supuestamente producto del incesto entre padre e hija, y que moraban en una de las casas más alejadas de la comunidad.

Como a las siete de la mañana soltaron al pavo, después de quebrarle los dedos de las patas y varias plumas de las alas. Éste al verse libre, alzó el vuelo y se dirigió a la casa de Victoria, desapareciendo en sus alrededores. Las mujeres que rezaban y los vecinos que habían seguido al pavo, vieron con asombro que un cigarrón volaba sobre el cadáver y de repente se introducía por su boca., volviendo Victoria milagrosamente a la vida, maldiciendo con gritos horripilantes al verse los dedos de las manos y de los pies deformes, como si se los hubiesen machacado con un objeto muy pesado.

Julio Peña, el curandero, que había estado pendiente de todo el proceso, sacó de su morral un frasco con agua bendita y rezando en voz baja sus oraciones, bañó totalmente a la resucitada, que insultaba a gritos a los vecinos. Julio concluyó ordenando a la bruja que se marchara del caserío si no quería que volvieran a cazar su espíritu y lo retuvieran hasta su muerte definitiva.

Victoria Pinto desapareció del vecindario y cesó la epidemia de los niños.

Historias como ésta escuché muchas veces cuando niño, de boca de los cuentacuentos de mi pueblo, entre los cuales destacaba Agapita, doméstica al servicio de la señora Isabel de Pérez, que sabía y contaba con gracia muchas historias y cuentos.

Mariela Colmenares, es hoy en día una mujer de unos sesenta años, casada y con cinco hijos, que aún conserva su sensibilidad perceptiva de hechos inexplicables como el de oír rezos en el silencio de la noche, muy especialmente los lunes. Es muy católica y asiste regularmente a misa.

Yo no creo en brujas, pero ...... de que vuelan, vuelan.

EL ESCAPISTA

Nicolás Peña era un hombre sencillo pero misterioso, de hablar lento pero cantadito. Parecía un gato al caminar. Sus alpargatas siempre estaban limpias de polvo en el verano y de barro en el invierno. Muy educado, cortés y humanitario; pero introvertido, modesto y tímido. Los muchachos se divertían acercándosele y saludándolo con zalamerías, y éste se ponía más rojo que un tomate maduro y se volvía torpe en la actividad que estuviese realizando. Prudente, cuidadoso en sus opiniones y trato, pero firme en sus decisiones. No parecía capaz de violentarse, pero alguien me contó que una vez se enfrentó a un hombre que lo atacó. Ni un relámpago fue jamás tan rápido. Esquivó la cuchillada moviendo apenas la cintura y su mano zurda, porque era zurdo. Ni se vio en el aire. Tremendo palo en la nuca. El hombre ni se quejó, cayó cuan largo era y sin sentido. Y la zurda, tranquila con el garrote hacia el suelo. Nunca se vio en la iglesia; sin embargo cargaba en su pecho un escapulario y varias reliquias y tenía fama de conocer oraciones y décimas de santos. No era yerbatero, pero conocía las hierbas. Si lo buscaban con discreción y sencillez, trataba desde una simple gripe hasta una picada de cascabel. Atendía el parto de una yegua y podía curar de una gusanera a distancia. Conseguía un objeto perdido o curaba un mal echado. 

Vivía solo. Su casa estaba ubicada fuera de la población, con un solar sembrado de topochos, yucas y otros vegetales, y un patio lleno de gallinas que era la envidia de sus lejanos vecinos. Se dedicaba a la fabricación de aperos para burros; los mejores aperos en cien leguas a la redonda. Sus bienhechurías estaban en terrenos de Don José Pérez, rico terrateniente caprichoso y autoritario, a quien se le metió en la cabeza que Nico, como popularmente llamaban a Nicolás, era brujo y debía desocupar su terreno.

Don José presionaba cada vez más a Nico para que se fuera de sus tierras.

.- ¡Desocupe Nico, desocupe o le va a pesar!.-

Y Nico contestaba: -. ¡Échese una aguantadita Don José, mientras consigo donde hacer otro rancho!.-.

Una noche trataron de quemarle el rancho a Nico, pero éste de sueño sumamente ligero, lo advirtió a tiempo para impedirlo y logró herir a cuatro de los incendiarios. Esto motivó la denuncia de Don José y el encarcelamiento de Nico..... y comenzó la leyenda.

La gallera estaba hasta el tope. Se oía:

.-¡Doy doce al giro!.

.-¡A la mitad pago al gallino!.

Teodoro, que era uno de los apostadores, volteó hacia la derecha y se sorprendió de ver a Nicolás.

.- Caray Don Nico al fin lo soltaron.-

.- Así es Teodoro, ahora soy libre como el viento, como siempre he sido.-

De esta manera respondió Nicolás y todos lo vieron en la gallera; pero todavía estaba preso. Pasaron los días y a Nico lo vieron en todas partes, en la bodega comprando chimó, en la plaza, en su solar limpiando los topochos.... pero igual se comentaba:

.-¡Está preso en su calabozo, detrás de las rejas!.

Un día, Nico le dijo al cabo de guardia:

.-Mira Carmelo, ya yo estoy cansado de estas rejas. Yo como que me voy. Notifíquele a Don José que su hija menor está por enfermarse de gravedad, que si me necesita que me busque, que yo no soy “rencorista”.-

.-¡Se escapó Nico!

La noticia se corrió como reguero de pólvora. Se organizaron varias comisiones para salir en su búsqueda. El domingo estaba en la gallera, pero cuando la comisión llegó ya Nico se había marchado. Nicasio comentó que lo había visto limpiando el conuco, lo cercaron, invadieron la parcela, pero de Nico ni el polvo. Alguien de los invasores comentó:

-Esta mata de topocho como que no estaba aquí la semana pasada. ¡Que vaina tan rara!.

Otra comisión lo encontró en el callejón sin salida de limoncito, pero cuando llegaron al final, sólo consiguieron ver a un enorme cochino dormido en el alero de la casa de Carlina Flores.

Y pasaron los meses..... La hija menor de don José, Valentina, agarró un tremendo “Pasmo” al serenarse después de tostar café. Se agravó y así estuvo varios días entre la vida y la muerte. Algunos vecinos dijeron que habían visto a Nico dirigirse hacia la casa de don José. Pocos días después aparecía Valentina en el pueblo, sonriente y con un buen semblante.

Ya nadie perseguía a Nicolás Peña. Todos los domingos iba a la gallera. Allí se encontraba con don José Pérez y se saludaban cordialmente.

.-¿Cómo está don Nico?.-

.-¡Muy bien don José, Dios le dé larga vida a usted y a su familia!

Nota: estas leyendas fueron transcritas de Huellas de Tinaquillo, libro del desaparecido maestro Félix Monsalve, editado por El perro y la rana en Caracas (2006).